小精靈魚主要以藻類為食，如果水族箱中缺乏藻類，很容易引起小精靈魚的死亡。并且小精靈魚不會像清道夫等鯰魚一樣當水族箱中出現了其他的餌料就不吃藻了。

　　有些同類鯰魚會吃水草，但小精靈魚卻不會，且其體型細小，能游入極為狹小的空間，吃凈苔藻，同時也可將水族箱內最使人煩惱的蝸牛卵，吃的一乾二凈，進而控制蝸牛的數目，真可說是“水草箱中的清道夫”。小精靈魚的敏感度強，因此清理表現并非很有效率。但與黑線飛狐相比它不貪飼料，專心食藻。