2012年的一則新聞引起了人們的反思與悲痛，一名叫“孤獨的喬治”的加拉帕戈斯象龜被確認死亡，這意味著該龜種中的平塔島亞種滅絕，這名孤獨了40年的喬治最終也沒有繁殖成功的記錄。

　　孤獨的喬治1971年被發(fā)現(xiàn)到2012年確認死亡為止，被認為是平塔島象龜(學名：Geochelonenigra abingdoni)中已知的最后一個個體。該亞種屬于生活在加拉帕戈斯群島的加拉帕戈斯象龜?shù)?1個亞種之一。

　　它被認為是世界上最稀有的動物，也是加拉帕戈斯群島乃至全球物種保護的象征之一。巨龜“孤獨的喬治”有1米多長，重達90多公斤，多年來一直孤獨地生活。喬治最早由美國軟體動物學家約瑟夫·瓦格沃爾吉(Joseph Vagvolgyi)于1971年在平塔島(PintaIsland)上發(fā)現(xiàn)。當時，島上的植被已經(jīng)被外來的野生山羊所破壞，在島上生活的平塔島龜也僅剩一只。出于保護它的目的，他被安置到了達爾文研究站中，與兩只其他亞種的雌龜一同飼養(yǎng)以繁殖后代。然而，盡管雌龜已為它產(chǎn)下兩枚蛋，但都沒有能成功孵化。

　　據(jù)估計，喬治的年齡在60歲至90歲之間，身體健康。在除掉了平塔島上的外來山羊后，目前島上的植被也已開始恢復原狀。

　　2012年6月24日，南美洲厄瓜多海岸外平塔島的加拉巴戈斯國家公園發(fā)表聲明，“孤獨的喬治”已經(jīng)死亡，又一物種從地球永遠消失。喬治死后，當?shù)氐倪_爾文大道上的一塊黑板上寫著，“我們親眼目睹了滅絕”。