傳說現代的阿比西尼亞貓是古埃及被崇拜為“神圣之物”的古埃及貓的后裔。在保存下來的古埃及神貓的木乃伊中，有一種血紅色的貓與它十分相像，因此，許多人認為它是古埃及神貓的直系后代。由于它的整體外形、毛色、直立耳均同非洲山貓接近，亦有人認為它源于非洲山貓。阿比西尼亞貓身軀柔軟靈活，其外表與暹邏貓有些許類似，但是整個體態要比暹羅貓來得豐腴一些，阿比西尼亞貓有著楔形的臉蛋、大而尖的耳朵、呈杏仁狀的雙眼，眼睛的顏色為琥珀色、淺褐色或是綠色，眼睛的周圍并有一圈深色的色環，像是畫了眼線一般。大約在1860年，古埃及貓被一位英國軍官從阿比西尼亞(今埃塞俄比亞)帶回英國。經過許多養貓愛好者精心培育完善，使其迅速傳播開來。但直到1929年才建立了此類貓的品種標準，既而成立了阿比西尼亞貓愛好者俱樂部。由于第二次世界大戰以及1960年和1970年貓白血病的大流行，幾乎使此貓在英國絕跡。后來又從國外引進，經過精心培育，形成了今天的阿比西尼亞貓。改良過的阿比西尼亞貓，身體修長，四肢高而細，尾長而尖，頭略尖，眼大而圓，眼睛為金黃色、綠色或淡褐色，耳朵大且直力，耳內長毛。最常見的毛色是黃褐色，間有黑色雜毛。