小冠花是多年生草本豆科植物，分枝多，匍匐生長，匍匐莖長達(dá)1米以上，自然株叢高20-50厘米。根系粗壯，側(cè)根發(fā)達(dá)，根上具不定芽、有根瘤。

　　葉為奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉互生，11-27枚長橢圓形或倒卵形。因花序似冠，并且花色多變(即由粉紅變?yōu)楹笃诘淖霞t)，故得別名多變小冠花。莢果細(xì)長如指狀，3-12節(jié)共長2-3厘米，節(jié)易斷，每節(jié)含1粒種子;種子細(xì)長、腎狀，黑褐色。

　　小冠花喜光不耐蔭、病蟲害少。生長健壯，適應(yīng)性強(qiáng)。原產(chǎn)歐洲、亞洲西南部。在中國已有二十多年應(yīng)用歷史，在美國有七十多年應(yīng)用歷史。

　　根系發(fā)達(dá)，主根一年后入土深度達(dá)80厘米，水平蔓延能力強(qiáng)，側(cè)根橫向穿走達(dá)1米以上，根上生不定芽，可形成新的植株和地下莖。花期5至7月，傘形花序腋生，大多由14朵小花環(huán)狀排列于花梗頂端呈冠狀，花色由先期粉紅色變?yōu)楹笃诘淖霞t色，故名多變小冠花。果熟期8至9月，莢果，細(xì)長如指狀，具明顯莢節(jié)，長2-3厘米，共3-12節(jié)，節(jié)易斷，每節(jié)含1粒種子。