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    艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。   

    在端午設置種種可驅邪的花草，源泉亦久。最早的如掛艾草于門，《荊楚歲時記》：“采艾以為人。懸門戶上，以禳毒氣。”這是由于艾為緊急的藥用植物，又可制艾絨治病、灸穴、又可驅蟲。五月文含艾油最多，(此時正值文生長旺期)所以功效最好。人們也就爭相采艾了，除采艾扎作人外，也將艾扎作虎形，稱為艾虎�！肚G楚歲時記》注文云：“以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉內人爭取戴之。”同時也在門上掛蒲束及葛蒲削的蒲劍，蒲束扎的蒲龍�！兜劬�歲時紀勝》：“(端午)插蒲龍艾虎。”《清嘉錄》卷五：“戴蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸于床戶，皆以卻鬼。”桃梗是辟邪之吉物，蒜頭被以為是象征武器銅錘，與蒲劍、蓬鞭相配，以趕卻鬼。另外還焚燒艾蒿等以驅趕蚊蠅，在湖南、浙江等地則采葛藤掛于門相上，傳說葛藤是鎖鬼的鐵鏈子，可驅鬼辟邪。