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　　一、清明節的介紹

　　春分后十五天為清明，是郊游的好日子。清明又是掃墳祭祖的日子，民間又稱為“鬼節”、“冥節”，與七月十五、十月一日總稱“三冥節”，有城隍出巡的儀式。

　　寒食、清明本來是兩個節日，但山東民間大都把兩個節日合而為一。一般叫清明，少數地區叫寒食節，但過節卻是在清明這天。墾利地方自清明節前三日算起，稱“大寒食”、“二寒食”、“三寒食”，第四日為清明，人們于這四天內掃墓、踏青。鄄城以清明前一日為寒食節，又稱清明節為“鬼門關節”。

　　掃墓是清明的一項主要活動。舊時，泰安的掃墓儀式比較隆重。男主人挑著四個小菜和水餃到祖墳，先將祭品供上，然后焚香燒紙，灑酒祭奠。招遠、即墨、臨朐、臨清等地掃墓時還要給墳墓添新土。據說，這是給祖先修屋，以防夏天雨大漏水，實質上是對祖先的懷念。多數地區是在清明這天掃墓，少數地區(如諸城)在寒食這天掃墓，而龍口、博興等地則在清明前四天掃墓。現在一般都在清明這天掃墓。

　　二、清明節的由來

　　古人有迎接春天的習俗，農歷3月初的天氣正好是春意盎然的時候，適合人們開展各類活動，包括踏青出游，乃至"野合"，所以春季最主要的節日也在這個時候。早期的清明節并沒有祭掃的功能，清明節的活動內容與3月初的其它節日是相同的。

　　清明是二十四節氣之一，二十四節氣是根據太陽歷制定的歷法，本身并非節日。清明恰好在農歷的3月初，正好和古代春天的節日上巳節、寒食節重疊，久而久之清明也成為了春季節日的一部分。

　　今天，上巳節已經從中國人的節日譜中消失了，但過去它曾是一年中最重要的節日之一。漢代以前定為三月上旬的巳日，后來則固定為農歷三月三那天。據記載，春秋時期上巳節已經開始流行，《論語》中所說的"暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎七沂，風乎舞雩，詠而歸"寫的就是當時的情形。

　　最早的時候，上巳節那天人們會去踏青郊游、到河邊洗澡。另外，這天也有"驅邪"的功能，古人稱為"祓除畔浴"。在上古時期，節日的作用就是驅邪避災，譬如"重陽節登高"，實際的原因是為了躲避山下的瘟疫，"祓除畔浴"也是這個道理。朱旭強解釋說，實際原因是由于冬天河水太冷，3月初的水溫恰好，人們急著去洗越冬后第一次澡。

　　上巳節也有求偶交配的功能，《詩經》所說的"維士與女，伊其相謔,贈之以芍藥"也是發生在這段時間，這樣的傳統一直影響到唐宋，杜甫《麗人行》中就有"三月三日天氣新，長安水邊多麗人"的句子。不過，后來隨著社會趨向文明，野合的主題被替換為求子，上巳節后來形成了祭奠女媧廟，婦女們在河邊求子的風俗。

　　魏晉時期，士大夫階層也有過"三月三"的習俗，"曲水流觴"便是當時人們普遍采用的一種休閑方式，這個在王羲之的《蘭亭序》里都讀到過。

　　至于清明祭祖的風俗，有一種說法認為與農歷三月的寒食節有關，寒食節傳說是因為春秋時晉文公為了紀念大臣介之推而設。朱旭強認為，這其實是一種后人附會的說法，就像將端午和屈原扯到一塊兒那樣。寒食節的來歷與古代取火困難有關，一旦得到火種便要保存很久，今天一些少數民族地區還保留著在屋子里設火塘的風俗。而寒食節便是一年一度"改火"的日子，人們在那幾天要替換新的火種，所以只能吃冷食。所以寒食節本身和祭掃并無關系。